В 1696 году на сцене театра Французской Комедии появился «Игрок» Жана Франсуа Реньяра – драматурга, дотоле известного своими незатейливыми, но очень смешными пьесами, отмеченными блестящим пародийным мастерством.

После премьеры «Игрока» о Реньяре заговорили, как о законном и талантливом преемнике Мольера; в нем увидели автора, сумевшего воскресить полноценную комедию характеров, в которой творчески использованы великие мольеровские традиции. Об этом много лет спустя с афористической меткостью сказал Вольтер: «Кому не нравится Реньяр, тот недостоин восхищаться Мольером». Лессинг, говоря о комедии, «исправляющей людей смехом, а не насмешкою», приводит в пример мольеровского «Скупого» и реньяровского «Игрока». Стендаль, любивший Реньяра, с большой похвалой отзывался об «Игроке» и «Единственном наследнике» – комедиях, завоевавших долгий и прочный успех на французской сцене.

При всем этом Реньяр, конечно, не достиг художественной глубины, сатирической силы, морально-философского пафоса Мольера, но в своих лучших произведениях ему удалось запечатлеть картину нравов современной ему Франции, создать яркие комедийные характеры.