Романист. Выходец из низших социальных слоев. После окончания школы был рабочим в магазине, техническим сотрудником научной лаборатории. Во время Второй мировой войны служил на флоте (1940—1943), затем работал библиотекарем в провинциальных городках на севере страны, где развёртывается действие его первого романа «Путь наверх» («Room at the Top», 1957), получившего громкий резонанс в качестве одного из программных произведений «сердитых молодых людей». Экранизация романа, сделанная Дж. Клейтоном с Симоной Синьоре в главной роли (1958), ещё более упрочила репутацию Брэйна. как одного из наиболее одарённых молодых прозаиков, критически относящегося к «потребительскому обществу», к его прагматичным жизненным установкам и конформистской этике.
Типичным и показательным для своего времени героем был признан главный персонаж романа, из соображений карьеры и материального благополучия променявший настоящую любовь на брак по расчёту. Этот шаг открывает перед ним возможности быстрого продвижения по лестнице престижа, однако не приносит ощущения счастья. Брэйн описывает социальный конфликт как раздвоение личности: герой, порабощённый господствующей мифологией успеха, оказывается в глубоком противоречии с собственной природой. Роман был воспринят читателями как достоверное свидетельство иллюзорности ценностей, принятых в «массовом обществе», сформировавшемся к концу 50-х гг. Критика видела в Брэйне наследника традиций классического реализма, особенно подчёркивая присущее прозаику умение обнаружить за частной историей, имеющей достаточно тривиальный характер, действие социальных закономерностей, которые характеризуют современную эпоху.
Первый роман Брэйн начинал писать, находясь на лечении в туберкулёзном санатории; там и происходит действие его второго романа «Водай» («Тhe Vodi», 1959). Выздоровление героя этого самого автобиографического романа Брэйна связывается с его победой над злыми духами «водай». В следующей книге, «Жизнь наверху» («Life at the Top», 1962; экран. 1965), Брэйн вернулся к герою своего первого произведения Джо Лэмптону, создав таким образом дилогию (на её основе снят телевизионный сериал под названием «Человек наверху», 1970, 1972). Лэмптона, теперь уже удачливого карьериста, достигшего солидного общественного положения, томит чувство эфемерности его достижений, изводят сомнения насчёт правильности выбранной им линии жизни. Значительно более скромный резонанс этого романа всё же не изменил взгляда на Брэйна как на писателя безусловно «левой», остро критической ориентации. Подобная трактовка его книг, как показал дальнейший путь Брэйна, была поверхностной. Он не разделял радикальных настроений, ассоциируемых с «сердитыми молодыми людьми», и тональность его дилогии была скорее элегической, чем обличительной. В разгар «молодёжной революции» конца 60-х гг. Брэйн открыто объявил, что его позиция близка консерватизму и что попытки коренных преобразований общества, к тому же не исключающие насилия, он считает пагубными. Обоснованием этой позиции стал роман Брэйна «Огненный перст» («Finger of Fire», 1977), где описана деятельность ультралевой конспиративной организации, замышляющей государственный переворот, который принёс бы неисчислимые бедствия Великобритании.
В 70-80-е гг. книги Брэйна («Останься со мной до утра» – «Stay with Me Till Morning», 1970; «Ангел-ханжа» – «The Pious Agent», 1975, и др.) становятся всё ближе к массовой литературе. Брэйн в этот период стремится завоевать популярность у широкого читателя – пусть даже за счёт банальности сюжетов и характера. Так, Брэйн описывает вспыхнувшую страсть двух немолодых людей из литературного мира, вводя в повествование безвкусно написанные эротические сцены («Единственная и последняя любовь» – «Опе and Last Love», 1981), Брэйн создаёт сентиментальную повесть о романтическом чувстве, пронесённом через все испытания судьбы («Нас двое» – «The Two of Us», 1984), пишет романы о не нашедших семейного счастья управляющих фирмами и директорах супермаркетов. В итоге его романы перестали упоминаться в ряду значительных явлений современной прозы. Последним произведением Брэйна стал автобиографический роман «Эти золотые деньки» («These Golden Days», 1985).
А. Зверев
Джон (Джерард) БРЭЙН 
