Абрахам МЕРРИТТ (Abraham Merritt, 1884—1943)

Американский писатель, один из «отцов-основателей» жанра фэнтези.

Абрахам Мерритт родился 20 января 1884 г. в Беверли, штат Нью-Джерси. Его родители, как по линии отца, так и по линии матери, были самыми истовыми квакерами, поэтому и дали сыну чисто библейское имя. Учился Мерритт в колледже в Филадельфии, затем в качестве вольнослушателя посещал университет в Пенсильвании. Именно в это время у Мерритта произошел разрыв с семьей, что, скорее всего, послужило причиной внезапного ухода Мерритта в журналистику. Он посвятил этой профессии всю жизнь, пройдя путь от газетного репортера в «Inquirer» (Беверли, штат Нью-Джерси) до главного редактора еженедельника «American Weekly».

Если говорить об увлечениях Мерритта, то они многочисленны и разнообразны. Это – коллекционирование жуков, ботаника, цветоводство. Мерритт очень любил леса и моря, джунгли и развалины древних городов, оставаясь при этом ярым сторонником посидеть дома у камина, перекинуться в покер, выпить бокал какого-нибудь хорошего вина. Личная неприязнь Мерритта распространялась на шум больших городов и истребление диких животных. Он скептически относился к появлению радио, новой моды и вообще ко всему тому, что можно назвать «жизнью общества потребления», считая, что все это послужило причиной исчезновения жизненных укладов и обычаев так называемых «дикарей», «варваров».

В литературе Мерритт дебютировал в 1917 году рассказом «Сквозь драконье стекло». Год спустя вышел рассказ «Обитатели бездны», а затем и первый роман Мерритта «Лунная заводь», который без сомнения навсегда останется классикой в жанре фэнтези. После публикации в 1919 году следующей повести, «Три берега старой Франции», Мерритт получил множество писем, особенно из Англии, с похвальными отзывами о своем блестящем произведении, где центральной темой стоит проблема жизни после смерти. Авторы писем говорили, что повесть Мерритта дала им новую надежду, что они по-другому взглянули на судьбы своих сыновей, погибших на полях первой мировой войны. Один горячий поклонник предложил даже высечь эту повесть золотыми буквами на скрижалях и отдать на вечное хранение в «Westminster Abbey».

Произведения Мерритта, подобно произведениям Г. Хаггарда и Э. Берроуза, посвящены затерянным мирам, забытым народам, неведомым существам, диковинным обычаям... Ту же традицию продолжают романы «Металлический монстр» (1920), «Лик в бездне» (1923) и «Обитатели миража» (1932).

В 1924 году был опубликован «Корабль Иштар», который критика называет лучшим романом Мерритта.

С середины 20-х годов в творчестве Мерритта наступила «оккультная полоса». В эти годы увидели свет роман «Семь шагов к Сатане» – предшественник нынешних триллеров, и дилогия «Гори, ведьма!» и «Ползи, тень!» (по первой части дилогии в 1936 году был поставлен фильм «Дьявольская кукла»). Черная магия, кровавые ритуалы, исчадия преисподней, сеющие разрушение и смерть...

В основу романа «Ползи, тень!» легла бретонская легенда о чудесном городе Ис, который канул на морское дно из-за коварства и ненависти Дахут, дочери исского короля-жреца.

Творческое наследие Мерритта не слишком велико – девять романов и несколько сборников рассказов и стихов. Тем не менее при жизни Мерритт как автор был настолько популярен, что его именем был назван журнал, издававшийся в конце 40-х годов, – «Abraham Merritt's Fantasy Magazine».

По замечанию английского писателя и литературного критика Брайана Стэйблфорда, главное в книгах Мерритта – сила воображения, неиссякаемая фантазия, уводящая читателя к «крайним пределам небывальщины, куда не отваживался заглядывать даже Эдгар Берроуз».

А Б В Г Д Е Ж З И К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я